지난 수요일 이른 아침, 서울에 계셨던 분들은 낯선 경험을 하셨을 겁니다. 경계경보 발령이 되었으니 대피할 준비를 하라는 내용의 서울시 위급재난문자와 함께 경계 사이렌 소리가 울려퍼졌죠. 곧이어 오발령이라는 행정안전부의 안내문자 메시지가 오긴 했지만 일부 사람들은 전쟁이 나나 싶어 불안해하거나 당황하셨을 수도 있을 겁니다. 발단은 북한의 군사위성용 로켓 발사였는데, 바로 지난 주 우리의 누리호 3차 발사가 있었던터라, 어떤 상황인지 쉽게 이해하신 분들도 계셨을 것이라 생각됩니다. 

 말씀드린 것처럼 지난 주에는 우리의 독자 기술로 만든 우주발사체 누리호의 3차 발사가 있었습니다. 2021년 10월 1차 발사 때 궤도 진입에 성공 (실패라는 분들도 있겠지만 저는 성공으로!), 2022년 위성모사체와 성능검증을 위한 큐브위성을 궤도에 올렸고, 그리고 다시 1년이 지난 올해 실용위성 포함해서 총 8기의 위성 가운데 7기를 궤도에 올려놓는 성공적인 발사와 운항을 했습니다. 우리나라가 명실상부한 우주강국으로 도약했다는 것을 보여준 것이죠. 사실 두 차례 성공으로 인해 이번에도 잘 될거란 믿음이 있었기에 크게 걱정을 하지는 않았지만, 군더더기 없이 깔끔하게 잘 진행되는 것을 보면서 정말 뿌듯했습니다. 우주관련 기술은 서서히 누적되지만 임계점을 넘고나면 이후에는 큰 문제없이 지속적인 점핑을 하게 되는 것 같습니다. 

그럴 수도 있다고 생각합니다. 우주에 관심을 많이 가지셨던 분들은 다르겠지만 제 경우는 국내에서는 나로호, 누리호 발사 이전까지만해도 우주와 관련해서 생각의 나래를 펼쳐본 적이 별로 없었던 것 같습니다. 아무래도 인공위성 정도를 개발하고 있구나, 우주탐사나 개발은 몇몇 강대국들만 하는 영역이겠구나 이 정도 생각이었던거죠. 

위키백과 상의 우주산업에 대한 정의는 다음과 같이 되어 있습니다. 

2010년도 이후부터 해외에서 많은 소식들이 들려오기 시작했습니다. 2013년 중국의 창어3호는 창정3호 로켓으로 발사되어 달 표면 착륙에 성공했습니다. 2017년 말에는 미국이 아폴로 이후 중단됐던 달 유인착륙과 달기지 건설을 목표로 하는 아르테미스 계획을 발표했는데 여기에는 NASA 외에 우리나라를 포함한 복수 국가들의 우주 관련 기구, 기업들이 참여하고 있죠. 달을 외계 행성 탐사의 전진기지로 삼겠다는 의도라고 보셔도 무방할 것 같습니다. 이외에도 2019년 인도는 자체 개발한 PSLV-C11 로켓에 탑재해서 달 탐사선 찬드라얀 1호를 쏘아 올렸고 2020년 UAE는 일본의 H2-A 발사체를 이용해 중동 최초의 화성 탐사선 '아말'을 우주로 보냈습니다.

 국내에서도 2009년 나로호 이후 누리호로 이어지는 발사체 개발 소식과 SpaceX 팰컨9을 이용하긴 했지만 2022년 8월 발사된 달탐사선 다누리호의 달궤도 진입 소식 등, 이어지는 우주관련 성공 소식이 우주에 대한 관심을 불러 일으켰던 것 같습니다. SpaceX 설립자 일론머스크의 목표를 희화해서 '화성 갈끄니까~'라는 말이 포함된 합성영상이 유튜브 상에 퍼지기도 했었죠.

우주공간으로 인공위성이나 우주선(사람 탑승) 등을 보낼 때 사용하는 발사체를 의미합니다. 우리나라의 경우, 우주개발진흥법에는 다음과 같이 정의되어 있습니다. 

참고) '준궤도 발사체'는 ‘자체 추진기관에 의하여 해발고도 100km 이상의 높이까지 상승한 후 다시 하강하도록 설계‧제작된 인공우주물체’로 되어 있습니다. (여기서 100km는 우주 경계선이라 불리는 karman line의 고도를 의미함)

조사해보니 우리나라는 1990년부터 개발을 진행해 왔었습니다. 최초의 발사체가 KSR-I, 그 이후 II, III가 나왔고 2002년부터는 KSLV-I(나로호), KSLV-II, III (누리호)로 발전해 온 상태입니다. 

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